De plus, le Racing accède quelques jours plus tôt aux seizièmes de finale de la Coupe UEFA, grâce à un but d’Issam Jemâa, recrue estivale de Lens, inscrit à la 92e minute de jeu du match contre la Sampdoria. Surprise même en fin de saison, Lens, qualifié dans un premier temps pour la Coupe Intertoto, disputera l’année prochaine la Coupe UEFA, grâce au classement européen du fair-play. « La Patate de Pencran » remporte par la suite de nouveaux trophées avec le PSG : une Coupe de la Ligue et une Coupe de France en 1995, finale au cours de laquelle il signe le but de la victoire face à Strasbourg (1-0). La saison suivante, le Paris Saint-Germain remporte la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe face au Rapid de Vienne, et termine vice-champion de France. En Ligue Europa, il est titularisé lors des huit rencontres de Lille dans la compétition, pour 7 réalisations et 1 passe décisive. Grâce à leur bonne défense (la 2e plus solide du championnat), les lensois limitent les dégâts, et ressortent de la majorité de leurs rencontres avec le point du nul (15 au total). Mais en tête dès la 3e journée, Lens ne parvient plus à gagner, maillot de foot equipe du cap vert enchaînant douze rencontres sans victoire.

La suite est beaucoup plus glorieuse, Lens remportant plus de la moitié de ses matches, et s’approchant des places qualificatives à la Coupe d’Europe. Hors finale, les deux meilleures affluences de l’histoire du club sont réunies pour d’autres matchs de Coupe de France, face à un autre des grands rivaux du club à l’époque : le Lille OSC. En juillet 2015, après avoir arbitré deux matches lors du championnat d’Europe espoir et servi de quatrième arbitre lors de la finale, il est promu dans la catégorie Elite, plus haute catégorie de l’arbitrage européen. Le 6 juillet 2021, Achraf Hakimi signe un contrat de cinq saisons allant jusqu’en 2026 avec le Paris Saint-Germain FC pour une somme de soixante millions d’euros et onze millions de bonus. Reprenant la compétition très tôt avec l’Intertoto, le 3 juillet 2005 exactement, Lens entre parfaitement dans sa saison, remportant sa première compétition européenne très facilement après huit matches sans défaites, conclue par une dernière victoire à Bollaert face à Cluj. Mais paradoxalement, c’est après ce match que Lens n’arrive plus à avancer, concédant huit matches nuls de suite. Mais à l’image de cette action ratée, Lens doit se résigner à laisser filer le trophée à son adversaire d’un soir, qui par la suite ne le lâchera plus et marquera l’histoire du football français.

En tête depuis la 11e journée, le Racing aborde la dernière rencontre avec un point de plus que son dauphin lyonnais. De retour des vestiaires, le pressing est de plus en plus important, et donne à Daniel Moreira, meilleur buteur du club durant cette saison, l’occasion face au portier adverse d’égaliser, et donc de reprendre le titre provisoirement. Le début de saison est assez bon, mais le départ du Sénégalais se fait ressentir en attaque, qui ne peut pas compter sur l’ancien buteur lillois, inefficace avec sa nouvelle équipe. Pour la saison 2013-2014, elle évolue dans le groupe A du championnat de France amateur, maillot rose et bleu foot soit le quatrième niveau de la hiérarchie du football en France. Il poursuit ensuite sa carrière au Racing Club de Strasbourg de 1993 à 1996 et agrémente son palmarès d’une place de finaliste de la Coupe de France 1995, aux côtés notamment de Frank Lebœuf, Marc Keller et Aleksandr Mostovoï.

Après un bref sursaut d’orgueil, Lens rechute en début d’année 2005. S’en est trop pour Martel qui, après une énième défaite concédée face à Saint-Étienne en Coupe de France à Bollaert (lourd succès 3-0), remplace l’ardennais par Francis Gillot, maillot de foot cap vert 2025 qui entame là sa carrière d’entraîneur de haut niveau. Ce constat est le même en Coupe UEFA, où les lensois sortent humiliés de la double confrontation face au modeste club turc du Gaziantepspor, quatrième de son championnat la saison précédente, et qui les sortent au deuxième tour de la compétition sur le score de six à un. Renouant avec la victoire contre Toulouse, Lens finit en beauté l’année 2005, se plaçant avant la trêve à la deuxième place, loin derrière Lyon (12 points d’écart), en n’ayant perdu qu’une seule fois, lors du match d’ouverture. Finale VfL Wolfsbourg 0-1 Finale sur match simple à Londres (Angleterre). Troisième du groupe, après un match nul épique obtenu à l’Olympiastadion de Munich, Lens se replonge dans le championnat, avec dans la poche la qualification pour les seizièmes de finale de la Coupe UEFA.