À l’issue de cette saison 1955-1956, le Stade rennais obtient son billet pour son retour en Division 1, trois ans après l’avoir quittée. Dans le sens inverse, le Stade rennais parvient à faire revenir l’un de ses joueurs emblématiques, Jean Prouff, après deux ans d’exil. ↑ a et b Match gagné sur tapis vert, le FC Grenoble ayant aligné deux joueurs non qualifiés. ↑ a et b Match gagné sur tapis vert, le FC Perpignan ayant aligné un joueur non qualifié. Depuis 1933 et le remplacement de Kalman Szekany, la tradition veut que l’équipe soit entraînée par un technicien évoluant ou ayant évolué sous les couleurs rouges et noires. Après un début de saison satisfaisant, maillot vert allemagne foot l’équipe se maintient en terminant 12e devant les autres clubs de la région (Lille et Lens). Sur le terrain, le début de saison rennais est positif. Son réveil qui permet au Stade rennais de finir la saison à la neuvième place, maillot foot belgique blanc tout juste un rang en dessous de sa meilleure position de l’année. En 1986-1987, Toulouse réalise sa meilleure saison jusqu’alors, terminant 3e en Championnat et se qualifiant pour la Coupe UEFA.

Dans un championnat au niveau plus resserré qu’en 1954-1955, cela suffira à propulser Henri Guérin et ses joueurs parmi les prétendants à une promotion directe. Autres recrues, Émile Legangnoux, déjà passé par le Stade rennais UC en 1948-1949, et le jeune défenseur Yves Boutet qui se fera rapidement une place dans l’effectif rouge et noir. Le score du match, initialement de 2 buts à 3 en défaveur du Stade rennais, est ramené à 0 – 0. Henri Baillot et Pär Bengtsson avaient été les buteurs rennais. L’international français était courtisé de longue date par le Stade rennais, qu’il rejoint enfin. Il faudra finalement une victoire lors de l’ultime rencontre, disputée à domicile contre l’Olympique de Marseille, pour épargner cette perspective au Stade rennais. Du côté des infrastructures, une modernisation du stade de la route de Lorient est mise en œuvre. Au prix de quelques belles victoires, dont une acquise au Stade Malakoff, antre du futur champion de France nantais (3 – 2), le Stade rennais UC remonte peu à peu au classement, mais voit son bilan de mi-saison terni par un mois de décembre désastreux (trois matchs, trois défaites) qui le fait rechuter dans le ventre mou. De plus, une équipe type de première division est constituée.

La saison 1950-1951 du Stade rennais Université Club débute le 27 août 1950 avec la première journée du Championnat de France de Division 1, pour se terminer le 27 mai 1951 avec la dernière journée de cette compétition. La 26e journée de championnat voit se dérouler le deuxième derby de la saison au Colmar Stadium. Le 18 février, à l’issue d’une nouvelle – lourde – défaite contre Le Havre route de Lorient, le Stade rennais bascule dans la deuxième moitié de tableau. Après quelques allers-retours avec l’équipe réserve, il intègre pleinement la formation dirigée par Albert Cartier au cours de la deuxième moitié de la saison. L’équipe de France est battue par le Brésil en demi-finale, malgré un nouveau but de Kalimuendo. La mercantilisation du football, les valeurs de la ville, la faiblesse du public ou de l’équipe affrontée sont les thèmes les plus abordés. Papin ne veut pas faire comme tout le monde et signer à Lille, Lens ou Auxerre et quelques années plus tôt, en 1978, Bruges, se hissa en finale de Ligue des champions à Wembley. Le club a vécu deux montées consécutives du National à la Ligue 1, avant d’être relégué en Ligue 2. L’objectif cette saison est de retrouver l’élite du football français.

La Ligue de football professionnel lance une réflexion sur ce sujet. La saison 1973-1974 marque une rupture. Ce 27 mai, les Rennais ouvrent la marque par Jean Grumellon, avant que Gunnar Andersson n’égalise peu après l’heure de jeu. La marque compte de nombreuses boutiques en France et à l’étranger (plus de 200 points de vente, dont Cardiff ou encore Richmond upon Thames, où la marque s’est associée au club londonien des Harlequins) et est devenue fournisseur officiel de l’équipe de France, de l’équipe du pays de Galles et même des Lions britanniques. Très populaire, Mbappé fait partie des sportifs les plus médiatiques et les plus suivis en France sur les réseaux sociaux. Les employeurs vont aussi en recruter directement en Pologne où une partie des « Westphaliens » sont revenus à partir de 1919 mais sans pouvoir trouver tout de suite du travail car les mines polonaises sont en mauvais état.